Vid återvinning av elektriska och elektroniska produkter tar man tillvara värdefulla råvaror såsom koppar, aluminium, stål och andra metaller som sedan återanvänds om och om igen vid tillverkningen av nya produkter. Även de skadliga ämnen som produkterna innehåller, såsom kvicksilver, bly och långlivade organiska föreningar (POP-föreningar) kan tillvaratas vid återvinningsprocesserna och hanteras adekvat. Till och med drygt 90 procent av de material som produkterna innehåller kan utnyttjas som råvaror. Återvinningsgraden av eldrivna produkter är alltså väldigt hög.
EE-återvinningen sparar på naturresurserna
Ur miljösynpunkt är det mest hållbart att använda produkterna omsorgsfullt och enligt bruksanvisningarna. Läs tips om hur du kan förlänga livslängden av olika EE-produkter. Lämna reparationer av trasiga apparater till yrkespersoner och gör inte några ändringar själv i eldrivna apparater. Tänk noga efter om du alltid behöver den nyaste modellen av apparaten och använd apparaten så länge som den fungerar eller ge din fungerande apparat till följande användare. Om inget av dessa alternativ är möjligt längre, för apparaten till den officiella återvinningen.
Återvinning av elektriska och elektroniska produkter är viktigt i synnerhet av miljösynpunkt i och med att den minskar behovet att bryta jungfruliga råvaror och grunda nya gruvor i värdefulla naturområden.
Återvinningspunkten är inte slutstationen
Bakgrundsorganisationerna till SER-kierrätys har flera olika behandlingspartner i Finland vars återvinningsanläggningar de insamlade elektriska och elektroniska produkterna skickas till. På anläggningarna sorteras och förbehandlas produkterna och förädlas till råvaror med olika metoder. Alla avtalspartner har de erforderliga miljötillstånden för sin verksamhet och auditeras regelbundet. Experterna inom återvinningsbranschen anser att återvinningen av en EE-produkt inte alls är dess slutstation, utan det är där som resan börjar.
Användbara produkter återanvänds och övriga produkter får ett nytt liv som material
När en EE-produkt kommer till en återvinningsanläggning kontrollerar man först om produkten är lämplig för återanvändning som den är eller om någon del av produkten kan användas som en reservdel. Till exempel datorer som företag lämnat in kan oftast fortfarande användas till exempel i skolor. Uppgifterna i dessa anordningar förstörs på ett datasäkert sätt.
Om anordningen inte kan återanvändas längre kan man ändå utnyttja materialen tack vare en noga finslipade återvinningsprocessen. Under återvinningens förbehandlingsskede avlägsnas de skadliga ämnen samt batterier och ackumulatorer från produkterna. Detta arbetsmoment utförs manuellt på de förbehandlingslinjer som byggts för detta ändamål. Därefter krossas materialet så att man kan separera de olika råvarorna maskinellt.
Vid återvinningen tar man vara på ämnen som är skadliga för miljön
Elektriska och elektroniska produkter innehåller flera ämnen som är skadliga för miljön och hälsan, såsom bly, kadmium, krom, ftalater och PVC, som man lärt sig identifiera och ta tillvara vid återvinningsprocesserna för adekvat behandling. Användningen av vissa skadliga ämnen har begränsats genom internationella avtal, men sådana ämnen kan fortfarande förekomma i anordningar som har tillverkats innan begränsningarna trädde i kraft.
Gamla kylar och frysar kan innehålla gaser som idag klassificeras som förbjudna, såsom klorfluorkarboner (CFC) och hydrofluorkarboner (HFC), som förstör ozonlagret om de kommer ut i atmosfären. Under behandlingsprocessen avlägsnas kompressorer som innehåller köldmedel, alltså gaser och oljor, och de skadliga ämnena förstörs på ett säkert sätt i problemavfallsbehandlingen.
POP-föreningar är långlivade organiska kemiska föreningar som är mycket skadliga för miljön och människorna. Användningen av POP-föreningar som flamskyddsmedel har begränsats sedan år 2004, men de förekommer fortfarande i produkter som tillverkats innan begränsningen trädde i kraft.
Bekanta dig med bruksanvisningen för din anordning eller dess tekniska data som finns på tillverkarens webbplats om du vill ta reda på egenskaperna av anordningens komponenter.
Återvinningen utnyttjar toppteknologi
När det krossade EE-materialet eller återvinningsfraktionerna separeras utnyttjar man olika teknologier såsom magneter, vibrationer eller röntgensyn som programmeras att identifiera till exempel grundämnen eller produktens färg. Densitetsbadet utnyttjar tyngdkraften: det lätta fraktionerna flyter och de tunga fraktionerna sjunker. Metaller separeras också med traditionella smältningsmetoder. Slutresultatet av återvinningsprocessen är hundratals olika återvinningsfraktioner som säljs till tillverkningsindustrin som råvaror för nya produkter.
I tillverkningen av moderna smarta anordningar används råvaror som klassificeras som sällsynta jordmetaller, till exempel neodym och gallium. Dessa förekommer i anordningarna i så små korn att det inte har varit möjligt att separera dem maskinellt. I Finland utvecklas som bäst en demonstrationsanläggning där alla EE-metaller återvinns till återanvändning genom en lösningsprocess i flera delar där de olika metallerna tillvaratas i en planenlig ordning från syralösningar.